YORKSHIRE ET HUMBERSIDE

YORKSHIRE ET HUMBERSIDE

YORKSHIRE & HUMBERSIDE

Région administrative du Royaume-Uni (15 400 km² et 4 767 000 hab. en 1991) correspondant à l’ancien comté du Yorkshire, qui s’étend, du nord au sud, de la rivière Tees à Sheffield et, d’est en ouest, de la mer du Nord jusqu’aux environs de la mer d’Irlande. Elle est divisée en quatre comtés: Humberside, West Yorkshire, North Yorkshire, South Yorkshire.

À l’ouest, la chaîne pennine, formée de hauts plateaux calcaires ou gréseux couverts de landes (moors ) et de tourbières, entaillés de profondes vallées, est presque déserte. La façade orientale de la chaîne est au contraire très peuplée: on y trouve le principal gisement houiller du royaume, autour de Selby. Au cours des années 1980, le Yorkshire et Humberside est devenu la première région productrice charbonnière du Royaume-Uni; en outre, ses charbonnages sont les plus efficaces du pays. La grosse conurbation de Leeds (680 700 hab. en 1991) et de Bradford (457 300 hab. en 1991) est vouée à l’industrie lainière et l’agglomération de Sheffield-Rotherham (752 800 hab. en 1991) est dominée par la sidérurgie et l’industrie métallurgique légère (les fabriques de coutellerie — activité traditionnelle de la ville — ont su se diversifier dans les aciers spéciaux).

La moitié orientale de la région est taillée dans la série sédimentaire secondaire dont les affleurements dirigés du nord au sud dictent l’orientation du relief: le val de York, puis la cuesta jurassique des Cleveland Hills, le val de Pickering, la cuesta crétacée des Yorkshire Wolds, enfin la plaine littorale. Dans cette région agricole, on trouve des cultures céréalières dans les basses terres fertiles (orge principalement), une culture extensive dans les zones montagneuses, de l’élevage dans les zones intermédiaires (ovins et porcins; le cheptel porcin est le plus important du Royaume-Uni). Ville épiscopale, York, qui a donné son nom à l’ancien comté, fut la deuxième ville anglaise au XIII^e siècle, mais elle n’occupe plus qu’une place très modeste.

Sur l’estuaire du Humber, Grimsby-Immingham est le quatrième port de Grande-Bretagne (avec un trafic de 39,2 Mt en 1993, essentiellement du vrac). L’industrie agroalimentaire s’est implantée dans le Humberside, conséquence de la diversification de la pêche hauturière. Scarborough est la plus fréquentée des stations thermales qui s’égrènent le long de la côte de la mer du Nord.

Encyclopédie Universelle. 2012.